Iniziano con la minuscola tutti i termini che indicano:

1) elementi geografici e topografici:

Es.: est, nord, pianura, via, piazza (i francesi rue, avenue, boulevard, place) ecc.

2) suddivisioni cronologiche o  stagionali:

Es.: in settembre; l’autunno scorso ecc.

3) aggettivi sostantivati che indicano una zona (salvo casi di possibile equivoco):

Es.: la bassa padana, il senese ecc.

4) popoli e religioni:

Es.: gli italiani, i protestanti, il cattolicesimo ecc.

Ma: i Romani, i Greci, i Galli per i popoli antichi.

5) onorificenze o cariche (professionali, nobiliari, politiche, militari, ecclesiastiche ecc.):

Es.: direttore, conte, onorevole, generale, re, papa ecc.

N.B. presidente del Consiglio, ministro degli Esteri ecc.

6) termini comuni aventi caratteristiche di generalità:

Es.: regione, università, giunta comunale, sindacato ecc.

Va però usata la maiuscola quando il nome viene specificato.

Es.: la Regione Toscana, l’Università di Bologna, il Parlamento europeo ecc.